সেদিন সকাল থেকেই রায়ানের মনটা অদ্ভুত ভালো ছিল।
কারণটা খুব সাধারণ—মেহরিন তাকে সকালে একটা মেসেজ পাঠিয়েছিল।
“আজ বিকেলে দেখা করবে?”
রায়ান শুধু উত্তর দিয়েছিল—
“অবশ্যই।”
কিন্তু এই একটা শব্দ লিখতে গিয়েই তার মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল।
বিকেলে বিশ্ববিদ্যালয়ের পেছনের ছোট্ট বাগানে মেহরিন অপেক্ষা করছিল। হাতে একটা বই, চোখে সেই চেনা শান্ত দৃষ্টি।
রায়ান কাছে যেতেই মেহরিন বইটা এগিয়ে দিল।
— এটা তোমার জন্য।
— আমার জন্য?
— হ্যাঁ।
রায়ান বইটা হাতে নিয়ে দেখল, বইটির প্রথম পাতায় ছোট করে লেখা—
“কিছু মানুষ গল্পের মতো আসে, কিন্তু গল্পের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে যায়।”
রায়ান লেখাটার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।
মেহরিন বলল,
— ভালো লাগেনি?
— খুব ভালো লেগেছে।
— তাহলে এত চুপ কেন?
রায়ান বইটা বন্ধ করে বলল,
— কিছু কথা শুনলে মানুষ চুপ হয়ে যায়।
মেহরিন মৃদু হেসে বলল,
— তুমি আজকাল অনেক বেশি কথা বলতে শিখেছ।
— তোমার সঙ্গে থাকতে থাকতে।
কথাটা শুনে মেহরিন কিছু বলল না।
হঠাৎ বাতাসে তার চুল উড়ে এসে মুখের ওপর পড়ল। রায়ান হাত বাড়িয়ে চুলগুলো সরিয়ে দিতে গিয়েও থেমে গেল।
মেহরিন সেটা লক্ষ্য করল।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল।
কয়েক মুহূর্তের নীরবতা।
তারপর মেহরিন আস্তে করে বলল,
— রায়ান...
— হুম?
— তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও?
রায়ানের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
এই মুহূর্তটার জন্য সে অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিল।
সে ধীরে বলল,
— হ্যাঁ।
মেহরিন চুপ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
রায়ান বলল,
— আমি জানি না কথাটা বলার পর আমাদের সম্পর্কটা কী হবে। কিন্তু আর লুকিয়ে রাখতে পারছি না।
মেহরিনের চোখে অদ্ভুত এক অপেক্ষা ফুটে উঠল।
রায়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল,
— মেহরিন, আমি তোমাকে...
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই মেহরিনের ফোন বেজে উঠল।
মেহরিন ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়েই থমকে গেল।
মুখের হাসি মুহূর্তে হারিয়ে গেল।
রায়ান জিজ্ঞেস করল,
— কী হয়েছে?
মেহরিন ফোনটা কানে ধরল।
— হ্যালো, মা?
ওপাশ থেকে কী বলা হলো, রায়ান শুনতে পেল না।
কিন্তু মেহরিনের মুখের পরিবর্তনটা স্পষ্ট দেখতে পেল।
কয়েক মুহূর্ত পর সে শুধু বলল,
— আমি আসছি।
ফোন কেটে দিল।
রায়ান বলল,
— বাসায় কিছু হয়েছে?
মেহরিন মাথা নাড়ল।
— আমাকে এখন যেতে হবে।
— কিন্তু তুমি...
মেহরিন তার কথার দিকে তাকিয়ে বলল,
— তুমি যে কথাটা বলতে যাচ্ছিলে, সেটা পরে বলো।
— কবে?
মেহরিন একটু থেমে বলল,
— কাল।
তারপর দ্রুত চলে গেল।
রায়ান অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
তার মনে হচ্ছিল, আজকের দিনটা হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা দিন হতে পারত।
কিন্তু সে জানত না, মেহরিনের বাড়িতে তখন অন্য একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে।
সেদিন রাতে মেহরিন নিজের ঘরে বসে ছিল।
তার মা সামনে বসে ছিলেন।
— বাবা তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায়।
মেহরিন চুপ করে রইল।
— কী নিয়ে?
তার মা ধীরে বললেন,
— তোমার বিয়ের ব্যাপারে।
মেহরিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
— বিয়ে?
— হ্যাঁ।
— কিন্তু আমি এখন বিয়ে করতে চাই না।
— ছেলে ভালো। পরিবারও ভালো।
মেহরিন মাথা নাড়ল।
— মা, আমি পারব না।
— কেন?
মেহরিন কোনো উত্তর দিল না।
তার মা কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে বললেন,
— তোমার জীবনে কি কেউ আছে?
মেহরিন চোখ নামিয়ে ফেলল।
নীরবতাই তার উত্তর হয়ে গেল।
তার মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— তোমার বাবা যদি জানতে পারে...
মেহরিন চোখ তুলে বলল,
— আমি রায়ানকে ভালোবাসি।
কথাটা বলার পর তার বুকটা যেন হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু মায়ের মুখে ভয়ের ছায়া নেমে এল।
— তোমার বাবা এই সম্পর্ক কখনো মেনে নেবে না।
মেহরিন ধীরে বলল,
— আমি জানি।
— তাহলে?
মেহরিন জানালার বাইরে তাকাল।
বাইরে তখন বৃষ্টি শুরু হয়েছে।
তার মনে পড়ল রায়ানের কথা।
“আমি তোমাকে...”
কথাটা আজও অসম্পূর্ণ রয়ে গেল।
সে জানত না, আগামীকাল রায়ানকে কীভাবে সব বলবে।
আর সে এটাও জানত না—
পরদিন থেকে তাদের জীবনে এমন এক দূরত্ব শুরু হবে, যার শেষ কোথায় কেউ জানে না।